Den populära mobilspelsapp som tar oss tillbaka till 8-bitarsåldern

Crossy Road är en retro-stilad spel-app för smartphone och tabletter, utvecklad av Hipster Whale. Appen släpptes första gången i maj 2014 och har sedan dess blivit enormt populär Crossy Road säkert världen över med fler än 50 miljoner nedladdningar på Google Play och Apple App Store. Men bakom den trevliga och fängslande ytan finns en mer komplex historia som innehåller element av slumpmässig spel, strategi och taktik.

Gränsen mellan underhållning och spelande

Crossy Road presenterar sig själv som ett “tidslösa” spel där användaren kan välja bland flera olika karaktärer, däribland en råtta, katt eller gris. Men efter några få minuter inser man att det inte bara är underhållande – det handlar också om att spela och vinna pengar (eller i förekommande fall virtuella valutor). Det här tyder på en mer komplex mekanism än vad som ursprungligen framgick.

Hur gränsen skapas

När spelaren startar spelet första gången presenteras han eller hon för den fiktiva världen, där man måste navigera karaktären från en punkt till ett annat. Detta påminner om klassiska spill som “Pac-Man” och “Donkey Kong”. Men snart inser man att det inte är lika enkelt – oavsett hur klokt spelaren agerar, så kommer slumpmässiga händelser (t.ex. bilkörfält eller cyklister) att äventyra den möjliga framgången.

Spelare kan välja mellan olika spelpengar, som virtuella valutor och sedlar, för att köpa inhopp, vapen och annat. Dessa pengar kan sedan användas till förmånligaste medlen i spelet eller säljas på en av de flesta spelplatser (som bland andra Steam Marketplace). När det gäller virtuella valutor är den viktigaste faktorn att de ofta inte har någon värde utanför appen. De kan alltså endast användas inom spelet.

Gränslinjen mellan gratis och riktiga pengar

En av de viktigaste frågorna som uppstår i Crossy Road är hur man skiljer gränsen mellan “spel” och “casino”. Att sälja virtuella valutor för att köpa förmånligaste medlen eller andra tillbehör påverkar spelupplevelsen negativt. Detta gör det svårt för användaren att avgöra om man faktiskt har kul, eller bara är involverad i en ekonomi som skapar “trygghet” via vinst och förlust.

Dessutom kommer Crossy Road inte innehålla några verkliga pengar till skillnad från det vanliga tänkandet för casinospel. Detta gör att spelaren snart inser att virtuella valutor har samma värde som “poäng” i ett spelläge där man kan vinna en ändlig mängd poäng, men aldrig faktiskt pengar.

Vad det betyder

I slutändan visar Crossy Road upp egenskaper från både casinospel och spel. De är många som förväntar sig att se virtuella valutor användas på liknande sätt som reala penningar i traditionell slotmaskiner eller på kasinot, men det varken kan eller gör det.

Spelaren utnyttjar Crossy Road mer “äventyrsligen”, istället för en vanlig kamp mellan taktik och tur. Oavsett om man tycker att spelupplevelsen är kul eller inte – påverkas den av den känsla som uppstår av vinna virtuella valutor i spelet, till exempel pengar.

Avslutande ord

Gränsen mellan “spel” och “casino”-världen utgör en delmängd av de frågor som spelaren förväntas kunna lösa i Crossy Road. Oavsett huruvida man tycker att det är kul eller inte, kommer den tekniska grundval som spelet bygger på vara nyttig för spelupplevelsen.

Exempel

Nedan presenteras ett exempel på de gränser vi beskrivit ovan. Om en användare väljer karaktären “räv” i Crossy Road, så kommer de att ha möjlighet till spelpengar och virtuella valutor som kan köpas in för att öka chansen att vinna pengar. Dessa pengar kan dock bara användas till förmånligaste medlen eller säljas på spelplattformen Steam Marketplace.

Källor

• Hipster Whale, utvecklarna bakom Crossy Road.
• Google Play och Apple App Store för nedladdningsinformation om appens popularitet.